La disputa del positivismo en la sociología alemana

Nombre que recibe la disputa que surge a raíz del congreso de Tubinga, convocado en 1961 por la Sociedad Alemana de Sociología, en torno a la lógica de las ciencias sociales. La controversia la inician primero Adorno y Popper (Cf. Adorno, Th. W. (y otros), La disputa del positivismo en la sociología alemana, Grijalbo, Barcelona 1973.), y la continuan Habermas y Albert, después. Por sus actores, representa un enfrentamiento entre la epistemología del racionalismo crítico y la dialéctica de la escuela de Francfort.

La discusión se inscribe en el marco general del problema del método científico de las ciencias sociales, y hasta de la legitimidad de la distinción entre ciencias de la naturaleza y ciencias del espíritu.

Las ciencias de la naturaleza se basan fundamentalmente en el método hipotético-deductivo, cimentado en el criterio neopositivista de explicación, según el cual explicar un hecho consiste en deducirlo de una argumentación compuesta por leyes y condiciones iniciales; toda predicción científica, por lo demás, sigue el mismo modelo deductivo. Las ciencias sociales no pueden atenerse a este modelo nomológico de explicación y predicción, puesto que las regularidades que se observan son -por naturaleza de la materia de que tratan- difícilmente predecibles.